분량이 늘어나는 이유를 먼저 봅니다
글을 고치다 보면 빠진 내용을 채우려는 마음에 문단이 계속 늘어납니다. 그런데 분량이 늘수록 독자가 가장 궁금해하는 대목은 오히려 흐려지는 경우가 많습니다. 수정 전에 한 번 멈춰서 이 글을 읽는 사람이 이미 정해 둔 것이 무엇이고 아직 판단하지 못한 것이 무엇인지를 구분해 보면, 어디를 줄이고 어디를 보강할지가 훨씬 분명해집니다.
수정 요청이 여러 사람에게서 올 때에는 요청마다 어떤 독자를 떠올리고 하는 말인지 물어보는 것이 좋습니다. 사람마다 떠올리는 독자가 다르면 요구도 달라지고, 모든 요구를 반영한 글은 누구에게도 맞지 않는 글이 되기 쉽습니다.
이미 정한 것은 확인만 해 줍니다
독자가 특정 서비스를 이용하기로 마음먹고 들어왔다면 그 서비스가 무엇인지 처음부터 설명할 필요가 없습니다. 이런 독자에게는 이용 조건과 준비물, 진행 순서가 곧바로 보여야 합니다. 이미 아는 내용은 한 줄로 확인해 주는 정도면 충분하고, 길게 풀어 쓸수록 독자는 원하는 부분을 찾기 위해 건너뛰어 읽게 됩니다. 건너뛰는 독자가 많은 구간은 줄여도 되는 구간이라는 신호입니다.
이미 정한 독자에게는 신청이나 방문 같은 다음 행동으로 이어지는 길이 가장 중요합니다. 버튼이나 연락 방법의 위치가 헷갈리면 아무리 정확한 설명도 소용이 없으므로 글의 끝에서 한 번 더 확인하세요.
아직 모르는 것에 지면을 씁니다
반대로 독자가 판단하지 못한 대목에는 충분한 설명이 필요합니다. 선택지마다 무엇이 다른지, 어떤 경우에 제한이 생기는지, 되돌릴 수 있는지 같은 내용이 여기에 해당합니다. 이런 정보는 불편하더라도 생략하지 않아야 합니다. 보기 좋게 다듬겠다며 제한 조건을 지우면 문장은 매끄러워져도 독자가 잘못된 결정을 내릴 수 있습니다. 줄이기와 숨기기는 다르다는 점을 편집 기준으로 삼는 것이 좋습니다.
처음 알아보는 독자를 위한 글에는 용어 풀이가 필요하지만 풀이는 한 번이면 충분합니다. 같은 정의를 문단마다 반복하기보다 처음 나오는 자리에 짧게 쓰고, 이후에는 자연스럽게 이어 가는 편이 읽기 편합니다. 어려운 용어를 쉬운 말로 바꿀 수 있다면 풀이 자체를 줄일 수도 있습니다.
옮겨도 되는 내용과 남겨야 하는 내용
회사 소개나 일반적인 장점 같은 내용은 현재 판단에 영향을 주지 않으면 소개 페이지로 옮깁니다. 반대로 결과를 달라지게 하는 예외, 적용 대상의 제한, 마감 시점 같은 정보는 그 글에 남겨 두어야 합니다. 옮기기로 한 문단은 지우지 말고 따로 보관해 두었다가 다른 질문에 답하는 글에 활용할 수 있습니다. 다만 다시 쓸 때는 사실이 바뀌지 않았는지 확인하고 사용합니다.
옮기는 작업을 할 때에는 어떤 글로 보냈는지 기록해 두세요. 나중에 사실이 바뀌어 고쳐야 할 때 같은 내용이 여러 곳에 흩어져 있으면 일부만 수정되고 나머지는 낡은 채로 남기 쉽습니다.
글마다 첫 화면에서 역할을 밝힙니다
검색으로 들어온 독자는 어느 글에서든 시작할 수 있습니다. 그래서 각 글의 첫 문단에는 누구를 위한 글이고 무엇을 알려 주는지가 드러나야 합니다. 다른 글을 읽어야만 이해되는 구조는 피하고, 필요한 배경은 한두 문장으로 요약해 곁들입니다. 이동 링크에는 도착한 뒤에 얻게 되는 정보를 구체적으로 적어 독자가 누를지 판단할 수 있게 합니다.
고친 글은 낯선 사람에게 읽혀 봅니다
수정이 끝난 글을 주제를 모르는 사람에게 보여 주고 제목만 보았을 때 기대한 답이 어디에서 나오는지 물어보세요. 답을 찾기까지 망설인 지점이 곧 고쳐야 할 곳입니다. 여유가 없다면 제목과 첫 문단, 마지막 문단만 이어 읽어도 흐름이 어긋난 곳을 어느 정도 찾을 수 있습니다.
편집의 목적은 글을 짧게 만드는 데 있지 않고, 독자가 지금 내려야 하는 판단에 필요한 근거를 가장 앞에 놓는 데 있습니다. 새 글을 쓰기 전에 같은 질문에 답하는 기존 글이 있는지 살펴보는 습관만으로도 중복과 군더더기를 크게 줄일 수 있습니다. 실무에서는 월 단위로 글 목록을 훑으며 역할이 겹치는 글을 정리하는 시간을 따로 두는 방식이 효과적입니다.
읽혀 본 결과는 바로 반영하지 않고 같은 지점에서 두 명 이상이 막혔는지 확인합니다. 한 사람의 취향 때문에 생긴 의견인지, 구조상의 문제인지를 구분해야 불필요한 재수정을 피할 수 있습니다. 반복해서 지적된 부분부터 우선 고치면 효율적입니다.